功率因素表顯示的超前與滯后，反映了線路中電壓電流的相位關系。滯后，是常見的情況，表示電流的相位滯后于電壓的相位，說明線路是感性的，以發電機類的負載為主。超前，是少見的情況，表示電流相位超前電壓相位，說明線路呈現容性，負載中過大，一般出現在電容補償補過頭了。正常的負載少見容性的。功率因素超前，通常會使電網出現不穩定現象，容易產生震蕩，造成電網故障，故要盡量不免出現超前。 如果線路中沒有容性負載，功率因素顯示超前，通常是表計的接線有問題，否則就是表計壞了。

也可以簡單地這樣說，功率因數表顯示超前，是本系統向供電電網輸送無功電流；功率因數表顯示滯后，是本電氣系統從供電電網吸入無功電流。

同步發電機的功率因數

一·增加它的勵磁電流，電動勢e0就增大，同步發電機就會在過勵狀態下運行。

這時，同步發電機定子電流越前端電壓（即為電容性），反電勢-e0比較大，發電機從電網吸取容性電流和容性無功功率，或者說向電網發出感性電流和感性無功功率。正好補償了附近電感性負載的余姚，使整個電網的功率因數得到了提高。

二·減小同步發電機的勵磁電流，-e0就減小，同步發電機就在欠勵狀態下運行。

這時同步發電機從電網吸收感性電流，對電網來說，就是增加了電感性負載，使負載需要的感性無功電流增加，降低了整個電網的功率因數。

因此同步發電機一般不在欠勵狀態下運行，是按照過勵的運行條件設計的。

同步發電機的勵磁電流不能過分加大，因為勵磁電流太大會引起定子電流增大，定子和轉子損耗都要增加，使電機的溫升增加。

同步發電機接入電網后。電網電壓和頻率是一定的，同步發電機從電網吸收的有功功率的大小由它所帶動的負載大小決定的。如果負載不變，調節發電機的勵磁電流，就會使定子電流也發生變化。

同步發電機的功率因數是由勵磁電流決定的。